விண்கற்களில் வைரங்களைக் கண்டுபிடிப்பது விஞ்ஞானிகள் விண்வெளியில் அவை எவ்வாறு ஏற்படக்கூடும் என்பதைப் பற்றி தீவிரமாக சிந்திக்க வைத்தது. இந்த கலைஞர்களின் கருத்து ஒரு சூடான நட்சத்திரத்திற்கு அடுத்ததாக ஏராளமான வைரங்களைக் காட்டுகிறது. படம் நாசா / ஜேபிஎல்-கால்டெக்.
வைரங்கள் பூமியில் அரிதாக இருக்கலாம், ஆனால் விண்வெளியில் வியக்கத்தக்க பொதுவானவை - மற்றும் நாசாவின் ஸ்பிட்சர் விண்வெளி தொலைநோக்கியின் சூப்பர்-சென்சிடிவ் அகச்சிவப்பு கண்கள் அவற்றை சாரணர் செய்வதற்கு சரியானவை என்று கலிஃபோர்னியாவின் மொஃபெட் ஃபீல்டில் உள்ள நாசா அமெஸ் ஆராய்ச்சி மையத்தின் விஞ்ஞானிகள் கூறுகின்றனர்.
கணினி உருவகப்படுத்துதல்களைப் பயன்படுத்தி, ஆராய்ச்சியாளர்கள் விண்வெளியில் வைரங்களைக் கண்டுபிடிப்பதற்கான ஒரு மூலோபாயத்தை உருவாக்கியுள்ளனர், அவை நானோமீட்டர் (மீட்டரின் பில்லியனில் ஒரு பங்கு) மட்டுமே. இந்த ரத்தினங்கள் மணல் தானியத்தை விட 25,000 மடங்கு சிறியவை, நிச்சயதார்த்த மோதிரத்திற்கு மிகவும் சிறியது. ஆனால் இந்த சிறிய துகள்கள் பூமியில் வாழ்வின் அடிப்படையான கார்பன் நிறைந்த மூலக்கூறுகள் எவ்வாறு பிரபஞ்சத்தில் உருவாகின்றன என்பதற்கான மதிப்புமிக்க நுண்ணறிவுகளை வழங்க முடியும் என்று வானியலாளர்கள் நம்புகின்றனர்.
1980 களில் விண்வெளியில் வைரங்கள் இருப்பதை விஞ்ஞானிகள் தீவிரமாக சிந்திக்கத் தொடங்கினர், பூமியில் மோதிய விண்கற்கள் பற்றிய ஆய்வுகள் ஏராளமான சிறிய நானோமீட்டர் அளவிலான வைரங்களை வெளிப்படுத்தின. விண்கற்களில் காணப்படும் அனைத்து கார்பன்களிலும் 3 சதவீதம் நானோ டைமண்ட்ஸ் வடிவத்தில் வந்ததாக வானியலாளர்கள் தீர்மானித்தனர். விண்கற்கள் விண்வெளியில் உள்ள தூசி உள்ளடக்கத்தின் பிரதிபலிப்பாக இருந்தால், ஒரு அண்ட மேகத்தில் ஒரு கிராம் தூசி மற்றும் வாயு 10,000 டிரில்லியன் நானோ டைமண்ட்களைக் கொண்டிருக்கக்கூடும் என்று கணக்கீடுகள் காட்டுகின்றன.
"நாம் எப்போதும் கேட்கும் கேள்வி என்னவென்றால், நானோ டைமண்ட்ஸ் விண்வெளியில் ஏராளமாக இருந்தால், நாம் ஏன் அவற்றை அடிக்கடி பார்த்ததில்லை?" அமெஸ் ஆராய்ச்சி மையத்தின் சார்லஸ் பாஷ்லிச்சர் கூறுகிறார். அவை இரண்டு முறை மட்டுமே காணப்பட்டுள்ளன. "உண்மை என்னவென்றால், அவர்களின் கைரேகையைக் கண்டறிய அவற்றின் அகச்சிவப்பு மற்றும் மின்னணு பண்புகள் பற்றி எங்களுக்குத் தெரியாது."
இந்த இக்கட்டான நிலையைத் தீர்க்க, பாஷ்லிச்சரும் அவரது ஆய்வுக் குழுவும் கணினி மென்பொருளைப் பயன்படுத்தி விண்மீன் ஊடகத்தின் நிலைமைகளை உருவகப்படுத்தினர் - நட்சத்திரங்களுக்கு இடையிலான இடைவெளி - நானோ டைமண்ட்ஸால் நிரப்பப்பட்டது. இந்த விண்வெளி வைரங்கள் அகச்சிவப்பு ஒளி வரம்புகளில் 3.4 முதல் 3.5 மைக்ரான் மற்றும் 6 முதல் 10 மைக்ரான் வரை பிரகாசமாக பிரகாசிப்பதைக் கண்டறிந்தனர், அங்கு ஸ்பிட்சர் குறிப்பாக உணர்திறன் கொண்டது.
வானியலாளர்கள் தங்கள் தனித்துவமான "அகச்சிவப்பு கைரேகைகளை" தேடுவதன் மூலம் வான வைரங்களைக் காண முடியும். அருகிலுள்ள நட்சத்திரத்திலிருந்து வெளிச்சம் ஒரு மூலக்கூறைத் துடைக்கும்போது, அதன் பிணைப்புகள் நீண்டு, திருப்பப்பட்டு, நெகிழ்ந்து, அகச்சிவப்பு ஒளியின் தனித்துவமான நிறத்தைத் தருகின்றன. ஒரு ப்ரிஸம் வெள்ளை ஒளியை வானவில் உடைப்பதைப் போல, ஸ்பிட்சர்ஸ் அகச்சிவப்பு நிறமாலை கருவி அகச்சிவப்பு ஒளியை அதன் பாகங்களாக உடைத்து, விஞ்ஞானிகள் ஒவ்வொரு மூலக்கூறின் ஒளி கையொப்பத்தையும் காண அனுமதிக்கிறது.
வானியலாளர்கள் சரியான கருவிகளைக் கொண்டு சரியான இடங்களில் பார்க்காததால் இன்னும் அதிகமான வைரங்கள் விண்வெளியில் காணப்படவில்லை என்று குழு உறுப்பினர்கள் சந்தேகிக்கின்றனர். வைரங்கள் இறுக்கமாக பிணைக்கப்பட்ட கார்பன் அணுக்களால் ஆனவை, எனவே வைர பிணைப்புகள் வளைந்து நகர்த்துவதற்கு அதிக ஆற்றல் கொண்ட புற ஊதா ஒளியை எடுக்கும், அகச்சிவப்பு கைரேகையை உருவாக்குகிறது. எனவே, விஞ்ஞானிகள் ஒரு விண்வெளி வைரங்கள் கையொப்பம் பிரகாசிப்பதைக் காண சிறந்த இடம் ஒரு சூடான நட்சத்திரத்திற்கு அடுத்ததாக இருக்கிறது என்று முடிவு செய்தனர்.
நானோ டைமண்ட்ஸை எங்கு தேடுவது என்று வானியலாளர்கள் கண்டறிந்ததும், விண்மீன் விண்வெளியின் சூழலில் அவை எவ்வாறு உருவாகின்றன என்பதைக் கண்டுபிடிப்பது மற்றொரு மர்மமாகும்.
"பூமியில் வைரங்கள் உருவாகுவதை விட விண்வெளி வைரங்கள் மிகவும் மாறுபட்ட நிலைமைகளின் கீழ் உருவாகின்றன" என்று அமெஸின் லூயிஸ் அல்லமண்டோலா கூறுகிறார்.
பூமியில் வைரங்கள் பெரும் அழுத்தத்தின் கீழ் உருவாகின்றன, கிரகத்தின் உள்ளே ஆழமாக உள்ளன, அங்கு வெப்பநிலையும் மிக அதிகமாக உள்ளது என்று அவர் குறிப்பிடுகிறார். இருப்பினும், விண்வெளி வைரங்கள் குளிர் மூலக்கூறு மேகங்களில் காணப்படுகின்றன, அங்கு அழுத்தங்கள் பில்லியன் மடங்கு குறைவாகவும் வெப்பநிலை மைனஸ் 240 டிகிரி செல்சியஸ் (மைனஸ் 400 டிகிரி பாரன்ஹீட்) க்கும் குறைவாகவும் இருக்கும்.
"ஒளிரும் நானோ வைரங்களை எங்கு தேடுவது என்று இப்போது எங்களுக்குத் தெரியும், ஸ்பிட்சர் போன்ற அகச்சிவப்பு தொலைநோக்கிகள் விண்வெளியில் அவர்களின் வாழ்க்கையைப் பற்றி மேலும் அறிய எங்களுக்கு உதவும்" என்று அலமண்டோலா கூறுகிறார்.
இந்த தலைப்பில் பாஸ்லிச்சர்ஸ் தாள் வானியற்பியல் இதழில் வெளியிட ஏற்றுக்கொள்ளப்பட்டுள்ளது. அலமண்டோலா காகிதத்தில் இணை ஆசிரியராக இருந்தார், யூஃபி லியு, அலெஸாண்ட்ரா ரிக்கா, மற்றும் அமெஸின் ஆண்ட்ரூ எல். மட்டியோடா ஆகியோருடன்.
நாசாவின் ஜெட் ப்ராபல்ஷன் ஆய்வகம், பசடேனா, கலிஃபோர்னியா., வாஷிங்டனில் உள்ள நாசாவின் அறிவியல் மிஷன் இயக்குநரகத்திற்கான ஸ்பிட்சர் விண்வெளி தொலைநோக்கி பணியை நிர்வகிக்கிறது. பசடேனாவிலும் உள்ள கலிபோர்னியா இன்ஸ்டிடியூட் ஆப் டெக்னாலஜியில் உள்ள ஸ்பிட்சர் அறிவியல் மையத்தில் அறிவியல் நடவடிக்கைகள் நடத்தப்படுகின்றன. கால்டெக் நாசாவிற்கான ஜேபிஎல்லை நிர்வகிக்கிறது.